Les Pyrénées basques à la beauté sauvage sont faites dans les vallées surplombant un talweg creusé par un torrent impétueux, d’arêtes déchiquetées, de gorges, de fractures mais aussi de grottes qui ont inspiré de nombreuses légendes. Sur le chemin de grande randonnée, au détour d’une bergerie abandonnée aux ronces et herbes folles, on accède après 4 ou 5 marches taillées dans le rocher à la grotte Arpekosaindua.

Une avancée dans l’alcôve obscure impressionne le visiteur. Le rayon lumineux de la lampe illumine une stalactite d’environ 80 centimètres évoquant une image humaine. Connue depuis l’Antiquité, les Basques y ont vu l’allégorie d’une divinité : Arpekosaindua ou le Saint de la grotte. On l’appelle aussi, en raison de l’eau qui suinte le long de son corps : le Saint qui sue.

Selon la tradition, dans cette grotte miraculeuse, les maladies de la peau se guérissent. Une méthode simple. Appliquer un linge sur le saint, jusqu’à ce qu’il soit imbibé de « sueur », une fois humidifié le poser sur la partie malade puis suspendre dans la grotte le linge réputé avoir « absorbé » la maladie.

Certains historiens estiment que ce personnage aux dons surnaturels n’est autre que Mari, divinité du pays basque de sexe féminin, vivant dans les cavernes et honorée par les chasseurs de l’époque paléolithique.

Le monde est un pot à eau, quand on a bu,

on le passe à autrui pour qu'il boive aussi.

Proverbe du Mali, pays d' Afrique

Depuis 1873, l'Observatoire astronomique du pic du Midi de Bigorre dans les Hautes Pyrénées braque de puissantes lunettes vers le ciel, les galaxies, les astres et les étoiles. Perché à 2 850 m, ce sanctuaire de la science est entouré d'une constellation de hauts sommets enneigés offrant un panorama d'une extraordinaire beauté ! Cliché aérien de 1957.